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La toilette che produce elettricità dall'urina

peepowerOrmai da un po' di tempo un gruppo di ricerca inglese sta analizzando la possibilità di produrre energia elettrica sfruttando un "ingrediente" quantomeno insolito: l'urina. Già nel 2013 gli scienziati del Bristol Robotics Laboratory (BRL, un progetto nato dalla collaborazione tra la University of the West of England e la University of Bristol) avevano attirato l'attenzione con il concept di una pila a combustibile microbiologica in grado di ricaricarsi con la pipì.

Gli scienziati inglesi non si sono però fermati, ed hanno deciso di mostrare in modo evidente a tutti quali siano le potenzialità di questo tipo di ricerca. A questo scopo hanno installato una toilette in grado di produrre elettricità dall'urina all'interno del campus della University of the West of England, a Bristol. Gli studenti sono stati invitati a "utilizzare il bagno per donare la pipì necessaria ad alimentare la pila a combustibile microbiologica".

Il primo obiettivo dichiarato dei ricercatori inglesi è quello dell'installazione di questa toilette all'interno dei campi-profughi. Gli scienziati hanno messo in risalto l'aspetto sostenibile di questa tecnologia, che si basa sul "rifornimento" di urina, abbondante e gratuito, che la rende particolarmente adatta all'utilizzo in zone disagiate.

"Le celle microbiologiche a combustibile funzionano utilizzando microbi vivi che si cibano di urina per la propria crescita e sopravvivenza", spiega il professor Ioannis Ieropoulos, direttore del Bristol BioEnergy Centre del BRL. "In effetti, la pila è un sistema che sfrutta una parte di quell'energia biochimica e la converte direttamente in elettricità, che noi chiamiamo urine-tricity (che potrebbe essere tradotto con urin-tricità, ndr). Questa tecnologia è esattamente ecologica quanto sembra, dal momento che non utilizziamo combustibili fossili e stiamo efficacemente usando un prodotto di scarto che sarà in abbondante fornitura".
 
Curiosamente, alcuni mesi fa un'altra azienda di Bristol è salita all'onore delle cronache per un motivo simile: un autobus in grado di funzionare con un carburante ottenuto da escrementi umani solidi (sì, è proprio un eufemismo per "feci"). A quanto pare da quelle parti sono davvero abituati a non buttare via nulla.
 
 
 
fonte: ibtimes.com

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